Till slut har jag fått ro att beskriva den andra delen av semestern i Frankrike, nämligen vandringen i områdena strax norr om Nice. Hemma hade jag sett ut några alternativ i området Var mellan Nice och Toulon men väl på plats ändrade vi de planera eftersom vi varken kunde få tag på guideböcker eller lämpliga kartböcker på plats, något som jag kanske lite naivt hade tagit för givet skulle vara ganska enkelt.
I stället införskaffade vi mycket bra kartor i skala 1:25 000 där vandringslederna var tydligt utmärkta och började vår vandring rakt norrut från Nice längs GR 5 med första målpunkt Asperemont en dryg mil bort. Det kan tyckas som en mil är rätt kort som dagsetapp men både temperatur och terräng gjorde att sträckan kändes ganska lagom som start (dessutom hade jag dragit på mig en förkylning som gjorde att jag inte var i toppform).
Starten i Nice innebar i princip en konstant uppförsbacke upp till en höjd runt 700 m. Där försvann trädväxtligheten och i stället tog ginsten över. Under större delen av dagsetappen kunde man, om man vände sig om se ut över Medelhavet. Till vänster skulle floden Var ha flutit fram om man inte med enorm effektivitet hade avlett vattnet till vattenkraftverk som låg med jämna mellanrum. Alldeles intill flodbädden hade man skapat ett enormt industriområde som sträckte sig flera kilometer. Så det var i detta läge bäst att rikta blicken rakt fram.
Framåt kl 14 nådde vi byn Asperemont som bestod av en kompakt medeltida stadsdel utan någon form av service och ett område alldeles nedanför med ett café, ett par restauranger och ett hotell. Hotellet var stängt när vi kom men efter en cola under ett träd dök värden upp och vi kunde få ett riktigt fint rum till ett facilt pris. För egen del slutade dagen dåligt eftersom infektionen jagade ikapp mig.
Morgononen därpå kände jag mig fortfarande lite seg. Men vi bestämde oss för att testa en bit vandring ändå och efter en god frukost och lite proviantering i den lokala affären gav vi oss i väg på GR 51 med dagens slutmål St Jeanet. På ungefär en och en halv timme lyckades vi förlora den mesta av höjden som vi hade vunnit dagen innan. Den uttorkade floden korsades och sen satte vi av uppåt igen. Under de närmaste två timmarna skulle vi klara en ny stigning på ca 600 m. Även om det var varmt gnetade vi på ganska bra. Vi tog en välbehövlig lunchpaus på ungefär 450 m höjd och gjorde sen ett snabbt ryck upp mot toppen.
Väl uppe kunde vi beundra utsikten ut mot Nice och Medelhavet - men det bar strax av nedåt igen. Detta kom att bli det svåraste partiet eftersom stigen gick mycket brant nedåt och till stor del hade spolats bort av regn. Risken för fall var överhängande och åtminstone en gång var jag mycket nära att stuka foten. Som tur var klarade vi oss ner helskinnade ner varefter följde en lätt vandring till S:t Jeannet.
Här var det tänkt att vi skulle övernatta. Vi hittade ett hotell som verkade väldigt mysigt och ett som såg väldligt sunkigt ut. Ingen var dock på plats på det mysiga hotellet men efter någon timme och ett antal telefonsamtal fick vi till slut tag på värdarna. Oturligt för oss hade dock sista rummet försvunnit några timmar innan och vi stod nu inför valet att antingen pröva det sunkiga hotellet eller fly fältet med en buss.
Vi bestämde oss för det senare alternativet och tog bussen längs krokiga vägar till Vence där vi beslutade oss för att stanna några dagar och göra dagsvandringar i stället. Redan tidigare hade vi börjat tvivla på morgondagens planerade rutt S:t Jeannet - Vence eftersom vi märkt att hastigheten vi vandrade i, när terrängen var så backig som här, var mycket lägre än planerat. Och det faktum att jag började få ordentligt ont i en fotknöl talade också för att ytterligare långvandring i kängorna skulle vara svårgenomförbar.
I Vence tog vi in på hotellet Hotel Le Provence som verkade drivas eller ha drivits av en svenska från Skellefteå. Själva hotellet såg inte så jättefräscht ut från gatan men trädgården var fantastisk. För säkerhets skull bokade vi till en början endast två nätter men eftersom allt utföll till vår belåtenhet förlängde vi till tre nätter.
Det innebar två dagar för dagsvandringar som jag, om jag orkar, återkommer till senare.